Первой лопастной машиной, использовавшей энергию ветра,был парус. Парус и ветродвигатель кроме одного источникаэнергии объединяет один и тот же используемый принцип.Исследования Ю. С. Крючкова показали, что парус можнопредставить в виде ветродвигателя с бесконечным диаметромколеса. Парус является наиболее совершенной лопастной машиной,с наивысшим коэффициентом полезного действия, котораянепосредственно использует энергию ветра для движения. Ветроэнергетика, использующая ветроколеса и ветрокарусели(двигатели карусельного типа см. рис. p068), возрождаетсясейчас, прежде всего, в наземных установках. В США ужепостроены и эксплуатируются коммерческие установки. Проектынаполовину финансируются из государственного бюджета. Вторуюполовину инвестируют будущие потребители экологически чистойэнергии. Еще в 1714 году француз Дю Квит предложил использоватьветродвигатель в качестве движителя для перемещения по воде. Пятилопастное ветроколесо, установленное на треноге,должно было приводить в движение гребные колеса. Идея так иосталась на бумаге, хотя понятно, что ветер произвольногонаправления может двигать судно в любом направлении [14]. Первые разработки теории ветродвигателя относятся к 1918г. В. Залевский заинтересовался ветряками и авиациейодновременно. Он начал создавать полную теорию ветряноймельницы и вывел несколько теоретических положений, которымдолжна отвечать ветроустановка. В начале ХХ века интерес к воздушным винтам и ветроколесамне был обособлен от общих тенденций времени -- использоватьветер, где это только возможно. Первоначально наибольшеераспространение ветроустановки получили в сельском хозяйстве.Воздушный винт использовали для привода судовых механизмов. Навсемирно известном "Фраме" ("Фрам" [фр. frum вперед] --исследовательское судно Ф. Нансена, исследователя Арктики) онвращал динамомашину. На парусниках ветряки приводили в движениенасосы и якорные механизмы. В России к началу нынешнего века вращалось около 2500тысяч ветряков общей мощностью миллион киловатт. После 1917года мельницы остались без хозяев и постепенно разрушились.Правда, делались попытки использовать энергию ветра уже нанаучной и государственной основе. В 1931 году вблизи Ялты былапостроена крупнейшая по тем временам ветроэнергетическаяустановка мощностью 100 кВт, а позднее разработан проектагрегата на 5000 кВт. Но реализовать его не удалось, так какИнститут ветроэнергетики, занимавшийся этой проблемой, былзакрыт [14]. Сложившаяся ситуация отнюдь не обусловливалась местнымголовотяпством. Такова была общемировая тенденция. В США к 1940году построили ветроагрегат мощностью в 1250 кВт. К концу войныодна из его лопастей получила повреждение. Ее даже не сталиремонтировать -- экономисты подсчитали, что выгоднейиспользовать обычную дизельную электростанцию. Дальнейшиеисследования этой установки прекратились, а ее создатель ивладелец П. Путнэм изложил свой горестный опыт в прекраснойкниге "Энергия ветра", которая не потеряла до сих пор своейактуальности. Неудавшиеся попытки использовать энергию ветра вкрупномасштабной энергетике сороковых годов не были случайны.Нефть оставалась сравнительно дешевой, резко снизились удельныекапитальные вложения на крупных тепловых электростанциях,освоение гидроэнергии, как тогда казалось, гарантирует и низкиецены и удовлетворительную экологическую чистоту. Существенным недостатком энергии ветра является ееизменчивость во времени, но его можно скомпенсировать за счетрасположения ветроагрегатов. Если в условиях полной автономииобъединить несколько десятков крупных ветроагрегатов, тосредняя их мощность будет постоянной. При наличии другихисточников энергии ветрогенератор может дополнять существующие.И, наконец, от ветродвигателя можно непосредственно получатьмеханическую энергию.