Существуют и другие направления в освоении солнечнойэнергии. Это, прежде всего, использование фотосинтезирующейспособности растений. Уже созданы и успешно работают, правдапока в лабораторных условиях, фотобиохимические системы, гдеэнергия кванта света используется для переноса электронов. Ониявляются прообразом эффективных преобразователей будущего,использующих принципы естественного фотосинтеза. Решая вопросы "экономичности" солнечной энергетики, нельзявпадать в распространенное заблуждеие: сравниватьдорогостоящую, но очень молодую технологию преобразованияэнергии Солнца в электричество с помощью фотоэлементов, сдешевой, но "грязной" технологией использования нефти и газа.Экономичность этого нового вида энергетических ресурсов должнасравниваться с теми видами энергии, которые будут в тех жемасштабах использоваться в будущем. Расчеты показывают, что стоимость широкого производствасинтетического жидкого топлива с помощью солнечной энергиибудет равняться 60 долларам за баррель (баррель [англ. barrelбукв. бочка] -- мера объема жидких и сыпучих веществ.Английский барель равен 163,65 л; винный барель в США -- 119,24л; нефтяной -- 19 л). Для сравнения отметим, что сегоднястоимость барреля нефти из района Персидского залива составляет35 долларов. Интенсивность солнечного света на уровне моря составляет1...3 кВт на квадратный метр. КПД лучших солнечных батарейсоставляет 12...18 процентов. С учетом КПД преобразованиеэнергии солнечных лучей с помощью фотопреобразователейпозволяет получить с одного квадратного метра не более 1/2 кВтмощности. Опыт использования солнечной энергии в умеренных широтахпоказывает, что энергию солнца выгоднее непосредственноаккумулировать и использовать в виде тепла. Разработаныпроектные предложения для Аляски и севера Канады.Природно-климатические условия этих регионов сопоставимы сусловиями средней полосы нашей страны. Существует два основных направления в развитии солнечнойэнергетики: решение глобального вопроса снабжения энергией исоздание солнечных преобразователей, рассчитанных на выполнениеконкретных локальных задач. Эти преобразователи, в своюочередь, также делятся на две группы; высокотемпературные инизкотемпературные [10]. В преобразователях первого типа солнечные лучиконцентрируются на небольшом участке, температура которогоподнимется до 3000oС. Такие установки уже существуют. Онииспользуются, например, для плавки металлов (см. рис. p096). Самая многочисленная часть солнечных преобразователейработает при гораздо меньших температурах -- порядка100...200oС. С их помощью подогревают воду, обессоливают ее,поднимают из колодцев. В солнечных кухнях готовят пищу.Сконцентрированным солнечным теплом сушат овощи, фрукты и дажезамораживают продукты. Энергию солнца можно аккумулировать днемдля обогрева домов и теплиц в ночное время. Солнечные установки практически не требуютэксплуатационных расходов, не нуждаются в ремонте и требуютзатрат лишь на их сооружение и поддержание в чистоте. Работатьони могут бесконечно.